Folat ist der Überbegriff für eine Reihe von wasserlöslichen Verbindungen, die natürlich in pflanzlichen und tierischen Lebensmitteln vorkommen. Folsäure hingegen ist die synthetische Form des Vitamins, die in Nahrungsergänzungsmitteln und angereicherten Lebensmitteln verwendet wird.
Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt täglich 300 μg Folat-Äquivalente für Personen ab 13 Jahren und zusätzlich 400 μg synthetische Folsäure für Frauen mit Kinderwunsch, um das Risiko von Neuralrohrdefekten beim Kind zu reduzieren. Schwangere und stillende Frauen sollten täglich 550 bzw. 450 μg Folat-Äquivalente zu sich nehmen.